Waterford schließt die Pforten
von Ernie Scheiner
Die Irish Times veröffentlichte am 27. November 2024 eine die irische Whiskey-Welt schockierende Nachricht: Waterford Distillery ist zahlungsunfähig. Die angehäuften Verbindlichkeiten gegenüber den Gläubigern können nicht mehr erfüllt werden. Ein Insolvenzverfahren wurde daher eingeleitet. Es wurden Insolvenzverwalter eingesetzt, da die wochenlangen Bemühungen von CEO Mark Reynier, einen ausgeglichenen Wirtschaftsplan finanziell abzusichern, gescheitert sind.
CEO Mark Reynier war es nicht gelungen, Investoren zu finden, die sich beim Waterford Distillery Projekt finanziell engagieren. Er entschuldigte sich:
„Das sind tragische Nachrichten ... Alles, was ich sagen werde, wird nicht ausreichen, um meine Gefühle im Moment zu beschreiben.
Das ganze Waterford-Team hat großartige Arbeit geleistet. Sie haben sich sehr engagiert und großartige Arbeit geleistet.
Es tut mir leid, dass ich sie enttäuscht habe.“
Für die "Receivership" setzte der Hauptgläubiger, die HSBC Bank, die Berater Firma Interpath Advisory ein. Mark Degnan und Daryll McKenna wurden als Insolvenzverwalter eingesetzt. Sie werden sich um Investoren und/oder einen Käufer bemühen.
Das schrieb die Irish Times über die finanziellen Verbindlichkeiten:
"Aus den jüngsten Bilanzen von Waterford Whisky, die bei der britischen Muttergesellschaft eingereicht wurden, geht hervor, dass das Unternehmen im Jahr 2022 einen Umsatz von 3 Millionen Euro erzielte, verglichen mit 3,3 Millionen Euro im Jahr zuvor. Die damalige Bilanz führte den Umsatzrückgang von 300.000 Euro auf die Wahl des Vertriebspartners in den USA zurück. Die Bilanz zeigte auch, dass das Unternehmen Verluste in Höhe von 7,7 Millionen Euro und Whisky-Bestände im Wert von 40,1 Millionen Euro angehäuft hatte.
In diesen Bilanzen hieß es, dass das Unternehmen im Januar 2023 „eine langfristige Finanzierung seines Betriebskapitalbedarfs“ durch eine Kreditvereinbarung über 45 Millionen Euro mit HSBC Invoice Finance UK Limited sicherte, die seine bestehenden Schulden ersetzte. Die Bilanzen für 2023 müssen noch eingereicht werden."
Der Herausgeber Serghios Florides des Irish Whiskey Magazines schrieb am 28. November 2024 in Facebook folgenden bemerkenswerten Kommentar:
"𝗪𝗵𝘆 𝗪𝗮𝘁𝗲𝗿𝗳𝗼𝗿𝗱 𝗪𝗵𝗶𝘀𝗸𝘆 𝗶𝘀 𝗡𝗢𝗧 𝗮 𝗳𝗮𝗶𝗹𝘂𝗿𝗲
For many of us the news that Waterford Distillery (amongst others) has been in difficulty has not been a bolt of lightning from the skies. The sad news that it reached the point on Wednesday that receivers were called in is. To conclude however that this is the end of Waterford Whisky may well be premature.
Mark Reynier never established Waterford Distillery to produce another Irish whiskey, certainly not in the vein we have seen before. From the very onset this was demonstrated by the naming of their whiskey without the much deliberated 'e', or soley double distilling. Mark wanted to produce the best whiskey using the best grains in the world, to bring the worlds of wine and whiskey closer together, and to bond strong links with the farming community. Not shyimg away from controversy and perhaps seen to be drawn to it, Mark has done things his way, and whether you agree or disagree, he stood steadfastly by his convictions. Not ever wanting to be part of the 'gang', Waterford have stood out and done their own thing. Every industry needs a 'rebel', a 'black sheep'.
The word 'terroir' has now reached everyday whiskey vocabularly when at one point one may have never associated it with whiskey. And whether you believe in the influence of terroir or not, that in our view is not the core point. Waterford has brought about one very important and often overlooked factor, that of provenance and traceability. A sense of belonging and sense of working with local farmers.
So what has Waterford Distillery ever done for us?
Traceability
Terroir
Bold and innovative bottling and branding,
Innovative cask usage
In-depth sensory analysis
50% ABV across the board
Cuvées
Championing local farmers
Recognising Irish grain to be the best in the world,
The first fully certified organic Irish whiskeys
The first biodynamic Irish whiskeys
The revival and use of heritage grains
The integration in the local community
All these in a short period of time, and if one may excuse the pun, were going 'against the grain'.
Saying all this, is the whiskey from Waterford the best in class? What does that even mean? Waterford whiskeys are not brash and bold, they are delicate, fruity, multi-layered and complicated. They could be said to be cheeky.
Our thoughts are of course with all the staff, the local businesses supporting the distillery, and the farmng community. The challenges the industry faces at the moment are well known. Perhaps the largest one, and one faced by many distilleries is entry into existing markets, mainly the US, where distribution and the challenges the 3 tier system brings are substantial.
We know that Waterford won't go away without a fight and hope that matters will be resolved. It would be a travesty to see a brand that in such a short period has had such an impact.
Respectfully, whether you agree or not, we would love to hear your thoughts."
Übertragung ins Deutsche:
" Für viele von uns war die Nachricht, dass die Waterford Distillery (unter anderem) in Schwierigkeiten steckt, kein Blitz vom Himmel. Die traurige Nachricht, dass es am Mittwoch so weit kam, dass Insolvenzverwalter eingeschaltet wurden, schon. Zu dem Schluss zu kommen, dass dies das Ende von Waterford Whisky ist, ist jedoch möglicherweise verfrüht.
Mark Reynier hat die Waterford Distillery nie gegründet, um einen weiteren irischen Whiskey herzustellen, sicherlich nicht in der Art, wie wir sie bisher gesehen haben. Dies wurde von Anfang an durch die Namensgebung ihres Whiskeys ohne das wohlüberlegte „e“ oder die ausschließliche doppelte Destillation demonstriert. Mark wollte den besten Whiskey aus dem besten Getreide der Welt herstellen, die Welten von Wein und Whiskey einander näher bringen und starke Verbindungen zur Bauerngemeinschaft knüpfen. Mark scheute Kontroversen nicht und schien sich vielleicht davon angezogen zu fühlen. Er hat die Dinge auf seine Weise getan, und ob Sie ihm zustimmen oder nicht, er stand fest zu seinen Überzeugungen. Waterford wollte nie Teil der „Gang“ sein, sondern ist herausgestochen und hat sein eigenes Ding gemacht. Jede Branche braucht einen „Rebellen“, ein „schwarzes Schaf“.
Das Wort „Terroir“ ist mittlerweile im alltäglichen Whiskey-Vokabular angekommen, obwohl man es früher vielleicht nie mit Whiskey in Verbindung gebracht hat. Und ob Sie nun an den Einfluss des Terroirs glauben oder nicht, das ist unserer Ansicht nach nicht der Kernpunkt. Waterford hat einen sehr wichtigen und oft übersehenen Faktor hervorgebracht, nämlich Herkunft und Rückverfolgbarkeit. Ein Gefühl der Zugehörigkeit und der Zusammenarbeit mit lokalen Bauern.
Was hat die Waterford Distillery also jemals für uns getan?
Rückverfolgbarkeit
Terroir
Kühne und innovative Abfüllung und Markenbildung,
Innovative Fassnutzung
Umfassende sensorische Analyse
50 % Alkoholgehalt auf ganzer Linie
Cuvées
Förderung lokaler Landwirte
Anerkennung irischen Getreides als das beste der Welt,
Die ersten vollständig zertifizierten irischen Bio-Whiskys
Die ersten biodynamischen irischen Whiskys
Die Wiederbelebung und Verwendung traditioneller Getreidesorten
Die Integration in die lokale Gemeinschaft
All dies in einem kurzen Zeitraum, und wenn man das Wortspiel verzeihen darf, ging „gegen den Strich“.
Wenn man all dies sagt, ist der Whisky aus Waterford der beste seiner Klasse? Was bedeutet das überhaupt? Waterford-Whiskys sind nicht aufdringlich und kühn, sie sind zart, fruchtig, vielschichtig und kompliziert. Man könnte sie als frech bezeichnen.
Unsere Gedanken sind natürlich bei allen Mitarbeitern, den lokalen Unternehmen, die die Brennerei unterstützen, und der Landwirtschaftsgemeinschaft. Die Herausforderungen, vor denen die Branche derzeit steht, sind bekannt. Das vielleicht größte Problem, mit dem viele Destillerien konfrontiert sind, ist der Eintritt in bestehende Märkte, vor allem in die USA, wo der Vertrieb und die Herausforderungen, die das dreistufige System mit sich bringt, beträchtlich sind.
Wir wissen, dass Waterford nicht kampflos aufgeben wird, und hoffen, dass die Angelegenheit geklärt wird. Es wäre eine Farce, eine Marke zu sehen, die in so kurzer Zeit einen solchen Einfluss hatte.
Mit allem Respekt, ob Sie zustimmen oder nicht, wir würden gerne Ihre Meinung hören.“
Waterford Whisky Überraschungen komponiert von Master Blender Ned Gahan.
Renegade Rum Distillery ebenfalls geschlossen
Das von Mark Reyniers 2016 auf Grenada begonnene Projekt der Renegade Rum Distillery schloß bereits am 1. September 2024 die Tore. Die Mitarbeiter wurden entlassen. Die Gesellschaft CaneCo Ltd. auf der Insel Grenada mit ihren 300 Acres großen Zuckerrohrplantage wurde ebenso aufgegeben. Die Renegade Rum Distillery Ltd. steht seitdem zum Verkauf.
Siehe hierzu ausführlich den Blog Rum Wonk
Renegade Rum Distillery in 2024. Fotos Rengade.
Einen detaillierten fotografischen Rundgang durch die Waterford Distillery und die ehemalige Brauerei ermöglicht
The Gateway to Distilleries
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Zum Autor
Ernie - Ernst J. Scheiner ist der Herausgeber des Portals The Gateway to Distilleries www.whisky-distilleries.net Er dokumentiert über 150 Destillerien fotografisch von innen und beschreibt detailliert die Produktion der Whiskies. Seit seinem Studium an der University of Edinburgh befasst er sich mit dem Thema Whisky und publiziert in Fachmagazinen
wie Das Irland Journal, die Kleinbrennerei, Whisky Passion und The Highland Herold. Features und Stories erschienen in den Blogs whiskyexperts, whiskyfanblog und whiskyintelligence. Als Leiter der VHS Ingelheim führte, und nun als Whisk(e)y-Botschafter leitet er Destillations-Kollegs, Studienreisen und Whisky-Kultouren zu den Quellen des Whiskys.
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